El ardor de estómago es una sensación de quemazón que puede ir desde el abdomen superior hasta la garganta, muchas veces asociada con la acidez estomacal o el reflujo gástrico. Si has sentido esa molestia después de comer, al acostarte o al inclinarte, este artículo te será de gran utilidad. Te explicaré por qué ocurre, cuándo es necesario consultar a un especialista y qué opciones existen para tratarlo, desde cambios en la alimentación hasta terapias innovadoras.
¿Qué es el reflujo gastroesofágico?
El reflujo gastroesofágico es una condición en la que el contenido del estómago, especialmente los ácidos digestivos, regresa hacia el esófago. Esto sucede cuando el esfínter esofágico inferior —una especie de válvula que separa el estómago del esófago— no funciona correctamente. Esta disfunción permite que el ácido suba, causando irritación y el típico ardor de estómago.
Aunque todos podemos experimentar acidez estomacal ocasional, cuando esta sensación se vuelve frecuente (más de dos veces por semana), hablamos de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Si no se trata, puede generar complicaciones como esofagitis, úlceras o incluso cambios precancerosos en el esófago (conocidos como esófago de Barrett).
Causas del ardor de estómago
El ardor de estómago puede tener múltiples causas. Entre las más comunes se encuentran los hábitos alimenticios inadecuados, como consumir alimentos grasosos, picantes, cítricos o bebidas gaseosas. También influye el exceso de café, alcohol o tabaco. Comer grandes cantidades o hacerlo justo antes de dormir agrava el problema.
Otras causas están relacionadas con el estilo de vida y condiciones médicas. La obesidad, el embarazo, el estrés o el uso prolongado de medicamentos como los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) pueden aumentar el riesgo de reflujo gástrico y acidez estomacal. En algunos casos, un debilitamiento del esfínter esofágico inferior por causas anatómicas también puede ser el origen.
| Causa principal | Efecto en el sistema digestivo | Consecuencia |
| Alimentos grasos o picantes | Relajan el esfínter esofágico | Reflujo gástrico |
| Estrés | Aumenta la producción de ácido | Ardor de estómago |
| Obesidad | Presión abdominal elevada | Acidez estomacal |
| Medicamentos AINEs | Irritación de la mucosa gástrica | Dolor y reflujo |
Si presentas algún problema digestivo, este es el momento ideal para realizarte una evaluación y tratamiento.
¿Cuáles son sus síntomas?
Los síntomas más característicos del reflujo gastroesofágico son la acidez estomacal y el ardor de estómago, especialmente después de las comidas o al acostarse. Este malestar suele presentarse como una sensación de fuego que asciende desde el abdomen hasta la garganta.
Otros síntomas frecuentes incluyen regurgitación (cuando el ácido o los alimentos suben hacia la boca), dificultad para tragar, tos nocturna, ronquera o sensación de “nudo en la garganta”. En algunos pacientes, los síntomas pueden confundirse con enfermedades cardíacas, por lo que es importante consultar a un gastroenterólogo para un diagnóstico preciso.
Gravedad de la acidez estomacal
Aunque la acidez estomacal ocasional no representa un peligro, su persistencia es una señal de alerta. Si el ácido estomacal irrita constantemente el revestimiento del esófago, puede causar lesiones, inflamación y cicatrices que dificultan la deglución.
En casos más graves, la exposición prolongada al ácido puede generar el esófago de Barrett, una condición que aumenta el riesgo de cáncer esofágico. Por eso, es fundamental no ignorar el ardor de estómago frecuente y buscar atención médica temprana.
¿Es el ardor de estómago un problema grave?
Sí, puede serlo. Aunque muchas personas lo consideran una molestia menor, el ardor de estómago recurrente puede indicar un desequilibrio en la función digestiva que merece atención. No se trata solo de aliviar la molestia, sino de prevenir complicaciones más serias del reflujo gástrico.
Ignorar los síntomas o automedicarse con antiácidos sin control médico puede ocultar un problema mayor. Si notas que la acidez estomacal interfiere con tu descanso o con tu vida diaria, es momento de consultar a un especialista.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico del reflujo gastroesofágico comienza con una historia clínica detallada y una evaluación de los síntomas. En algunos casos, realizo pruebas específicas como la endoscopia digestiva alta, que permite observar directamente el esófago y detectar inflamaciones o lesiones.
Otras pruebas incluyen la pHmetría esofágica, que mide la cantidad de ácido que sube al esófago durante 24 horas, o la manometría esofágica, que evalúa el funcionamiento del esfínter. Estas herramientas ayudan a confirmar si el ardor de estómago está relacionado con un reflujo anormal o con otras condiciones digestivas.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
El tratamiento depende de la causa y la gravedad del reflujo gástrico. En casos leves, basta con modificar la dieta, evitar comidas copiosas y elevar la cabecera de la cama. También se pueden usar medicamentos que reducen la producción de ácido, como los inhibidores de la bomba de protones (IBP) o los bloqueadores H2.
Sin embargo, en casos donde los fármacos no son suficientes o el paciente busca alternativas más duraderas, existen tratamientos modernos y mínimamente invasivos, como Stretta.
Stretta para tratar el ardor de estómago
Stretta es un procedimiento innovador que utiliza energía de radiofrecuencia para fortalecer el esfínter esofágico inferior y reducir el reflujo gástrico. Se realiza de forma ambulatoria, sin necesidad de cirugía ni incisiones, y permite una recuperación rápida.
En mi experiencia clínica, muchos pacientes han logrado mejorar su calidad de vida con este método, reduciendo o incluso eliminando la necesidad de medicación diaria. Stretta ofrece una solución segura, eficaz y duradera para quienes sufren de acidez estomacal crónica y buscan un alivio real sin cirugía mayor.
Preguntas frecuentes sobre el ardor de estómago
¿Qué diferencia hay entre el ardor de estómago y la acidez estomacal?
El ardor de estómago es la sensación de quemazón, mientras que la acidez estomacal describe la causa: el exceso de ácido que sube desde el estómago hacia el esófago.
¿El reflujo gástrico puede curarse completamente?
En muchos casos puede controlarse con cambios en la alimentación y tratamientos como Stretta, aunque requiere seguimiento médico continuo.
¿Qué alimentos debo evitar si tengo acidez estomacal?
Grasas, frituras, chocolate, café, alcohol, menta y cítricos suelen empeorar el ardor de estómago.
¿Cuándo debo acudir al médico por ardor de estómago?
Si los síntomas ocurren más de dos veces por semana o no mejoran con medidas básicas.
¿El tratamiento Stretta es seguro?
Sí, es un procedimiento probado, seguro y mínimamente invasivo que mejora la función del esfínter esofágico.